——どんなところで英語を教えているのですか？

　80年代末から90年代前半にかけて5年半の間、英会話学校で教えていました。小さな学校の校長も90年代前半に2年間していました。その後ある企業に講師として雇われて、そこで私は30年間英語を教えています。今はそんなふうに企業で授業をしているのと、あと個別での授業もやっています。

——他にどんなお仕事をされていますか？

　私がしているのは、すべて英語関係の仕事です。たとえば、予備校や出版社の校正の仕事をしています。あと教科書や英語の本にちょっと文章も書いています。企業、ときには個人の依頼で翻訳をやったりもします。
　それと、毎月オンラインマガジン『ET PEOPLE!』を発行しています。これを発行するのには、すごく時間がかかります。記事を書き、レイアウトをし、音声を録音し、ウェブサイトに載せ……と全部自分でやっているんです。そして、もちろん里中先生と一緒に本を書いています。

——日本に興味を持ったきっかけは？ 来日された理由を教えてください。

　1985年に、私は南山大学への交換留学生として来日しました。ホストファミリーにはとても恵まれました。日本に来たのは、まったくの偶然でした。私は他の国の言葉を勉強していましたし、実はフランスに行くつもりでした。たまたま「日本の奨学金があるからやってみない？」と誘われて、「フランスに行きたいので」と答えたのですが、「じゃあ、練習だと思って応募してみたら？」と勧められました。それで試しに応募してみたところ、受かってしまったのです。私自身、日本語が好きでしたし、日本にはいつか行きたいと思っていたので、この機会に日本に行くことを決心しました。私はなんてラッキーだったのでしょう！

——日本語を流暢に話されていますが、どのように習得されたのですか？

　南山大学留学中、先生たちは日本語ばかり使っていましたし、ホームステイ先ではお母さんとテレビを観たり、料理をしていたので、ずっと日本語を聞いていました。早く日本語をしゃべりたかったので、たくさん勉強しました。最初の2週間くらいは、辞書を持ち歩いて色々調べていましたが、家族がよく使う単語には慣れていったので、その後は必要ありませんでした。『サザエさん』を見て、日本の文化についても知ることができました。

——好きなことはありますか？ どんな暮らしをされていますか？

　私は、ずっと言葉が好きでした。私の母方の祖父母はチェコからの移民で、スロバキア語を話しました。だから私は、若い頃から外国語に興味を持っていたんです。言葉が好きだからでしょうか、私の友達の多くは、日本人の英語教師です。彼らは、ネイティブスピーカーである私が考えたこともない質問を、たくさんしてくれます。彼らが、私をよりよい教師にしてくれるのです。私の仕事の一番いいところは、毎日新しい何かを学べることだと思います。
　家では猫を6匹飼っています。私の猫は、DHC「ねことえいご」のページで、私が英語を教えるのを助けてくれます。
　それから、歩くのが好きです。毎日2時間ぐらいは歩いています。チョコレートとチーズが好きなので、運動しなければなりません。

——今後、挑戦してみたいことは？

　色々な人にチャンスを与えたいです。私が日本に来たのは、ほんとうに偶然でした。とてもラッキーでした！　アメリカの友人は「ラッキーの前に頑張っていたでしょ？」と言ってくれますが、まずチャンスがないとダメでしょう？　すごく頑張っていても、チャンスがない人もいますよね。まだ具体的には分からないですけど、例えば日本の人をアメリカに連れて行くとか、もう少し色々な仕事ができるようになれたらいいなと思います。