一九五六年群馬県生まれ。お茶の水女子大学文教育学部卒業。同大学大学院人間文化研究科博士課程満期退学。文化女子大学助教授などを経て、現在、國學院大學文学部教授。専攻、西洋美術史。著書に、『死者たちの回廊』（福武書店、のち平凡社ライブラリー）、『屍体狩り』（白水社、のち白水Ｕブックス）、『死を見つめる美術史』（芸術選奨文部大臣新人賞受賞。ポーラ文化研究所、のちちくま学芸文庫）、『描かれた身体』（青土社）、『「死の舞踏」への旅──踊る骸骨たちをたずねて』（中央公論新社）ほか。