日本人の誰もが耳にし、口にして来た伝説や昔話という言葉も、柳田国男によってはじめて、その明確な意味が与えられ、学問上の用語となった。日本民俗学講座での講義をまとめた伝説研究の入門書『伝説』。旅を愛する若い人たちを聴き手として、各地に残る伝説の意義を説き、その分類案を示した『木思石語』。猿丸大夫、田原藤太や磐次磐三郎などの神と人とをむすぶ伝説上の人物について論じた『神を助けた話』。上記の三冊のほか、石や橋、地蔵に関する伝説研究の小編を収録。