日本ほど新宗教が大きな力をもつ国は世界に類例がないといわれる。明治後期から大正期にかけ、出口王仁三郎が率いる集合神道系の大本と田中智学が指導し日蓮主義を掲げる国柱会が社会に影響を及ぼし、戦後は創価学会が大発展、霊友会という法華経と日蓮仏教の系譜の教団が大きく成長する。1945年から60年代は「神々のラッシュアワー」とよばれ、立正佼成会、PL教団などが、そして70年代以降に統一教会、幸福の科学、真如会、エホバの証人と連綿と続く。本書では、三つの問いが立てられる。（1）新宗教もその一部である「救いの宗教」とは何か、（2）どうして日本で新宗教はこれほどの影響力をもつのか、その日本文化の特質とは、（3）日本近代で大発展した新宗教はなぜ現代において衰退しつつあるのか、救いの信仰に向けられた人々の心はどこへ向かっているのか、この三つの問いはそのまま日本の近代とは何かを問うことでもある。そして、最後に著者は現代は「宗教からスピリチュアリティへ」の転換期にあるとする。では、その「スピリチュアリティ」は人間の苦悩を乗り越える新たな次元の文化形態なのか。「新宗教」が明らかにする、時代の相貌と日本人の精神史