徳川家康に取り立てられた三浦按針こと英国人ウィリアム・アダムスが、関ケ原の合戦直前の日本に漂着したのには、大航海時代の激動する欧州事情があった。このころの日本国内は想像される以上に国際色豊かだった。カトリックの新興勢力イエズス会はじめ、スペイン、ポルトガル、イギリス、オランダの思惑が交錯し、英蘭それぞれの東インド会社が日本市場を狙っていた。その渦中にあったアダムスは、鎖国直前の江戸幕府で何をなしたのか。アダムスの生涯から、世界史の中の日本史をとらえ直す一冊。