一九三五年山形県鶴岡市生れ。国立国語研究所室長、成蹊大学教授を経て、母校、早稲田大学の教授となり、現在、名誉教授。主な著書に、『作家の文体』『名文』『悪文』『比喩表現の世界』『人物表現辞典』（以上、筑摩書房）、『日本語語感の辞典』『日本の作家　名表現辞典』『笑いのセンス』『吾輩はユーモアである』『日本語文体論』『日本の一文30選』（以上、岩波書店）、『日本語の文体・レトリック辞典』『センスをみがく 文章上達事典』（以上、東京堂出版）、『美しい日本語』（青土社）などがある。