いにしえの王たちとともに、うずもれた歴史が眠る王家の谷。イギリス貴族カーナーヴォンと、エジプト考古学者カーターは、１９１４年、この谷の発掘許可を得た。そして苦闘の末２２年に王墓を発見、カーターは２５年にとうとうツタンカーメン王その人のミイラと対面する。黄金のマスクなどの数多の秘宝と「呪い」の伝説に彩られた発掘の報は世界に衝撃を与え、エジプト考古学は新しい時代の幕を開けた。本書は、カーター自らがこの世紀の発見のすべてを綴った全記録である。下巻には第２部・ついに黄金の棺を開くところから、第３部・発掘された遺物の詳細な分析までを収める。