現代社会における思想・文化のさまざまな分野から注目をあつめている空海の雄大な密教体系！開かれた密教を念願する空海研究の第一人者が、長年の研鑽をふまえて、平易に空海の生涯と思想を浮彫りにする最良の入門書。１章では、日本仏教史における密教の位置づけ、最澄との交流からみた空海密教の立場と特質など。２章では、文化人としての空海の全軌跡を絵巻のストーリーから、また恵果との出遇いや綜芸種智院の教育活動など。３章では、空海の著作を読む場合の手引きなど。４章では、空海ゆかりの高野山と四国八十八ヶ所霊場を紹介する。