私たちの世界には実に多くの文様が息づいている。それは、一万数千年前の世界最古の縄文土器に見られる押圧痕から始まる。奈良時代以後、外来の仏教や中国の文化を日本風に変容させ、また、戦国時代に入ると、西洋文化をも和様化して取り込み、発展させてきた。そこには、それらの文様を考え出した名もなき作者たちの声があり、それを美しいと感じた日本人がいた。本書は、日本の伝統文様の生成と発展の意味するところを探り、著者が四十年にわたって追求してきた「日本人のこころとかたち」を、描き起こしの三百数十点の極細密画とともに明らかにする類例のない試み。文庫オリジナル。