開国以来、日本の歩んできた１００年、そこに生きた人々、当時の雰囲気、世相風俗を浮き彫りにした、臨場感あふれる迫真のドキュメント。公式記録や史料、体験談、新聞、雑誌、回想録、流行歌にいたるまで多方面から取材し、時代の種々相を写し出した記録現代史全１０巻。復刊を待望された名著の文庫化。第１巻は、近代日本の最大の転換点、明治維新期。１８５３年、ペリー率いるアメリカの黒船が浦賀に来航、２００年以上におよんだ鎖国が破られ、日本の歴史の軸は大きく変わってゆく。時代に先駆けた人々、取り残された人々のドラマ。日本人はそこに何を見たのか。この変革で何が達成され、何が亡びさったのか。