1928年米国ペンシルヴェニア州生まれ。マサチューセッツ工科大学名誉教授。言語学者。生成文法理論を提唱し、現代言語学の分野に革命をもたらした。その影響力は、哲学・心理学・コンピュータ科学などへと広範囲に及ぶ。また、反戦運動や政治・メディア批判によっても広く知られる。著書に『メディア・コントロール』『覇権か、生存か』（以上、集英社新書）、『９・11 アメリカに報復する資格はない！』（文春文庫）、『知識人の責任』（青弓社）、『生成文法の企て』（岩波書店）など多数。

マサチューセッツ工科大学計算言語学・コンピュータ科学教授。著書に『The Acquisition of Syntactic Knowledge』ほか。