1933年生まれ。名古屋大学文学部卒。アフガニスタン文化研究所所長。東京藝術大学・帝京大学客員教授。2003年以来、爆破されたアフガニスタンのバーミヤン遺跡の保存・修復の事業にたずさわっている。著書に『巨像の風景』（中公新書）、『ディアナの森』（せりか書房）、『宗祖ゾロアスター』（ちくま学芸文庫）、『アジアの原像』（NHKブックス）、『玄奘三蔵、シルクロードを行く』（岩波新書）など、訳書にバシュラール『火の精神分析』、エリアーデ『イメージとシンボル』（以上せりか書房）、『子どもたちに語るヨーロッパ史』（監訳、ちくま学芸文庫）などがある。