ウィスコンシン州で、州の設立に手を貸した旧家の大家族の一員として育った。スティーヴンズ・カレッジとウィスコンシン大学を卒業。18歳でウィスコンシン州初の女性飛行教官となる。家事や子育てに加えて、芸術やクラフトの仕事の研究、実験、制作に生活を捧げてきた。近所の子供がいうには「ねぇママ、ウィルキンスさんのお家では、パンを焼いているだけじゃないんだ。お皿まで自分のところで作るんだよ」

神奈川県生まれ。東京農工大学林学科卒。1975年より、夫君とともに千葉県行徳野鳥観察舎の常駐管理員として、野鳥の保護に力を尽している。著書に『野鳥観察日記』『水鳥が戻ってきた』ほか。