1952年神奈川県横浜市生まれ。1980年法政大学大学院博士課程（日本文学専攻）修了。法政大学社会学部教授（近世文学）。2014年4月から法政大学総長。『江戸百夢』（朝日新聞社、ちくま文庫）で芸術選奨文部科学大臣賞、サントリー学芸賞受賞。2005年紫綬褒章受章。著書に、『江戸の想像力』（ちくま学芸文庫、芸術選奨文部大臣新人賞受賞）、『春画のからくり』『きもの草子』『張形と江戸女』（ちくま文庫）、『未来のための江戸学』（小学館101新書）、『グローバリゼーションの中の江戸』（岩波ジュニア新書）、『鄙への想い』（写真・石山貴美子、清流出版）など。