『眺めのいい部屋』や『インドへの道』などで知られるフォスターは、ロンドンの裕福な家庭に生まれた。彼はケンブリッジ大学に学び、ケンブリッジ使徒会に参加する。そのメンバーの多くは、同時にブルーズベリー・グループという文学者の集まりも組織していた。彼は後に作品が映画化されて名声を得ることになったが、当初はむしろ厳しい批評にさらされた。というのは、まだヴィクトリア朝の厳格なモラルが支配していた時代に、秘められた同性愛者として生きねばならなかったからである。しかしそのことが、階級差への敏感な感受性を育て、リベラリストとしての作風を今日にまで生かしているとも言える。本書では、多くの作品の中から、特にフォスターのそうした特徴を現す短編を選んでまとめた。