本書の、第一、二、三部では、三木清(1897-1945)の思考の輪郭をつかむべく、人間、死、歴史、世代、技術といった重要テーマが踏み込んで論じられているテクストを精選して、ほぼ執筆年代順に収録し、未完に終わった三木哲学がめざしていたものは何であったかを浮き彫りにする。第四部では、1930年代半ばから日米開戦までの時代、哲学と政治の間に生きた三木がおりにふれて雑誌に寄稿した論考を選ぶ。近代日本の激動のただ中で哲学の可能性をギリギリまで追究した「活動的生の哲学者」の姿が、そこに立ち現われてくることだろう。併せて重視したいのは、三木が哲学の伝統を貪欲に学んだその現場に接することである。アリストテレス、パスカル、マルクス、ハイデッガー、そして西田幾多郎。彼らとの格闘を通じて三木哲学は形づくられていった。現代人が三木との格闘を引き受けるとき、彼の思考は、昭和の遺物ならぬ、未来の思考を切り拓く推進力となるにちがいない。関連論考は、交流のあった同時代人の証言を集めて、三木の横顔が髣髴としてくるようにする。毀誉褒貶に富むのも哲学者の甲斐性の一つである。