政治思想史の本流に位置し、現代の世界秩序において最重要視される思想であるリベラリズム。だが他方で、その含意は十分に理解されているとはいえず、リベラリズムとは何かという問い自体が一つの争点であり続けてきた。ときに互いに矛盾する内容すらはらむ、このリベラリズムとはいったい何なのか。本書では、「リベラリズム」という用語自体の歴史的変遷や思想的な幅広さを、多層性という観点から捉えなおし、謎に満ちたこの概念の起源・展開・内実をていねいに解きほぐす。リベラリズム研究の世界的大家による、かゆいところに手が届く入門書。文庫オリジナル。