かにして19世紀に社会階層は構築されたか、そして人間の身体が社会のコンテクストに組み込まれていったのか。気鋭の歴史社会学者が、中産階級の衣服／モードを通し、この時代に作りあげられた社会規範を徹底的に解剖してみせたのが本書だ。19世紀の社会規範は現代のわれわれの生活基盤となったものであるから、ここでのブルジョワジー批判は、そのまま現代の資本主義・身体意識・社会的性差への批判に転換される。シニカルな原書タイトル『ブルジョワジーの上着と下着』に込められた挑発的な意図は、現在の読者にも響くものである。