『三八式歩兵銃』の著者・加登川幸太郎は陸軍時代、機甲部隊の教官をつとめており、戦車の実戦専門家でもあった。戦後は『ドイツ装甲師団』（1990年）『戦車――理論と兵器』（1977年）といった著作に、ロンメルやグデーリアンまたクルスク会戦に関する訳書など数多くの戦車史を残したが、本書はその主著決定版に位置するものである。日本帝国陸軍における近代戦車誕生から終焉までを総括しつつ、「いかに世界から遅れをとっていたか」という問いかけに平行して戦車大国ドイツ・ロシアほか世界各国の戦車情報が盛り込まれる。歴代戦車の写真・図面・戦車年表他、豊富な資料を完備。専門的に見えて素人にも読みやすい文章、時代が古くても確かな情報には定評があり、当事者ならではの実感がこもっているところも高評価の所以だ。原書房から出された増補改訂版を底本に、初版の白金書房版（1974年）掲載で原書房版からは割愛された図版再録を目指す。〔かとがわ・こうたろう1909-1997年、原書房1981年〕