本書は、2012年3月にカリフォルニア大学バークレイ校で行われた三つの講義をまとめたもの。われわれは自分自身が死んだ後も他の人々が生きているということを当然視している。つまり、たとえ自分自身の死後も生き続ける個人的な後世を信じていなくても、われわれの死から長きにわたり人類が生き続ける「集合的な後世」を想定しているのだ。シェフラーはこの想定がわれわれの生活の中で果たしている驚くべき役割（倫理的構造）を分析していく。その作業を通し、人類の存続と死滅、人間の利己主義と個人主義、気候変化といった問題は新たな相貌を見せるだろう。巻末にハリー・Ｇ・フランクファート、スーザン・ウルフら四人の哲学者からのコメントと著者の回答を付す。本書について、デレク・パーフィットは「真にすばらしく、極めて重要な書物」と絶賛した。本邦初訳。