第１章　自己肯定感っていう言葉を最近よく耳にする
自己肯定感を高めようという働きかけへの違和感／自己肯定感の低い自分はダメなのか？／ほめられても自己肯定感が低い自分はおかしいのか？／自分に満足できなくなるのは心の成熟のしるし／自分の現状に満足できないからこそ成長できる

第２章　日本の若者は自己肯定感が低いって言われるけれど……
国際比較によれば日本の若者の自己肯定感は極端に低い／ここで浮上する３つの疑問／海外と違うと日本に問題ありとする図式が問題／データを真に受けることで気持ちが萎縮してしまう／なぜ日本の若者は自己肯定感得点が低いのか？／文化の違いに目を向ければ謎が解ける／他のデータと照らし合わせることで見えてくるもの／自己コントロールできる日本人、できないアメリカ人／自己肯定感の得点が低くてもまったく問題ない

第３章　自己肯定感はどのように測定されるのか？
自己肯定感という言葉のあいまいさ／自己肯定感って何だろう？／自尊感情という言葉の意味／自己肯定感はきわめて主観的なもの／自己肯定感には向上心も含まれるべき／自尊感情はこのように測定される／自尊感情尺度には文化的要因が反映されない／自己肯定感尺度の開発と自己満足の意味／国際比較調査における自己肯定感のとらえ方／自己嫌悪は向上心のあらわれでもある／自分に満足できない心理についての理解が救いになる／国際比較調査のデータが意味するもの／自己肯定したがる欧米人、周囲に溶け込みたがる日本人／自己肯定感の高め方は文化により異なる

第４章　ほめられても真の自己肯定感は高まらない
ほめる教育・ほめる子育て全盛の時代／欧米の親や教師はほめ上手と言うが……／ほめる教育・ほめる子育てで自己肯定感は高まったか？／なぜほめても自己肯定感が高まらないのか？／「なぜ先生は叱ってくれないの？」／ほめる教育・ほめる子育ては他人の評価に依存する心をつくる／自己肯定感は安定的なものであるはず／できれば上がり、できなければ下がる、それは自己肯定感とは言えない／心理学の世界における自己肯定感の安定性についての議論／ほめられてばかりではメタ認知が機能しなくなる／ほめるばかりでは自己コントロール力が身につきにくい

第５章　ほんとうに大切なことに目を向けよう
ほんとうの自己肯定感とは？／自己肯定感の心理メカニズムは文化によって異なる／自己肯定感を高める教育への違和感／小手先のテクニックで向上するようなものではない／自己肯定感が自然に高まっていくために大切なこと