1933年滋賀県生まれ。新聞・雑誌の記者・編集者などを経て、フリージャーナリストとして活躍中。その間、日本ジャーナリスト専門学校専任講師・評議員を務め後進の育成にもあたった。やくざ、右翼、総会屋などをテーマにした分野においては先駆者的な存在であるとともに、いまも第一線で取材・執筆をつづけている。主な著書に『やくざと日本人』『三代目山口組』『やくざ外伝　柳川組二代目』『侠客の条件』『日本の右翼』（以上、ちくま文庫）、『山口組永続進化論』（だいわ文庫）などがある。

1945年京都生まれ。父は京都のヤクザ初代寺村組親分。早稲田大学中退。在学中は日本共産党系の学生運動に参加、対立する新左翼諸党派との武力衝突を最先頭で指揮。その後、実家の稼業である建築解体業や雑誌記者などをへて、1996年、自伝的作品『突破者』でデビュー。主な著書に『ヤクザと日本』（ちくま新書）、『近代ヤクザ肯定論』『暴力団追放を疑え』（以上、ちくま文庫）、共著書に『「暴力団壊滅」論』（筑摩書房）などがある。