1930年生まれ。東京大学理学部動物学科卒。東京農工大学教授、京都大学教授、滋賀県立大学学長、総合地球環境学研究所所長を歴任。理学博士。本文中に引用したものの他、『人間についての寓話』（平凡社）、『動物はなぜ動物になったか』（玉川大学出版部）、『帰ってきたファーブル──現代生物学方法論』（講談社）、『ぼくにとっての学校──教育という幻想』（講談社）、『春の数えかた』（新潮社）など多数の著書・訳書がある。