「なぜなら、私が愚かだったからだ」。
ロバート・オッペンハイマーは、ロス・アラモス研究所初代所長としてマンハッタン計画を主導し原子爆弾を生み出した。その結果、「原爆の父」と呼ばれるようになるが、彼自身は名声の陰で原爆のもたらした被害や、さらに強力な兵器「水爆」の誕生につながる可能性があることに罪の意識を抱き、苦しみ、その開発に反対の意思を表明していた。そこでアメリカが彼に与えたのは、「裏切者」の烙印だった。
著者は、これまでに数多く書かれたオッペンハイマー伝を再検討し、その多くに批判を加える。豊富な史実をもとに、彼の足跡を辿り、政治に翻弄された科学者としての愚挙と内面の葛藤に迫る。