1935年長野県生まれ。1959年東京大学文学部国語国文学科を卒業後、三省堂に入社。以後、30年間国語辞典の編集に携わる。『大辞林』（初版）の編集長。1990年から大正大学文学部教授。2008年より名誉教授。著書に『辞書と日本語』（光文社）、『辞林探究――言葉そして辞書』（おうふう）、『見て 読んで よくわかる！ 日本語の歴史』（全4巻、筑摩書房）、監修・著書に「辞書・事典のすべてがわかる本」（全4巻、あすなろ書房）ほか多数。

こどもくらぶは、あそび・教育・福祉分野で、子どもに関する書籍を企画・編集している。おもな作品に『日本の工業』『知ろう! 防ごう! 自然災害』(以上、岩崎書店)、『歴史ビジュアル実物大図鑑』『はたらくじどう車スーパーずかん』『ポプラディア大図鑑 WONDA 鉄道』(以上、ポプラ社)、『信じられない現実の大図鑑』『0歳からのえいご絵ずかん』『小学生の英語絵ずかん』『目でみる単位の図鑑』『目でみる算数の図鑑』『目でみる1mmの図鑑』(以上、東京書籍)、など、毎年100タイトルほどの児童書を企画、編集している。